Kisah Putri Elizabeth, Jadi Ratu Elizabeth II Saat di Puncak Pohon Hutan Kenya

NAIROBI, KOMPAS.com – Putri Elizabeth sedang berada jauh di dalam hutan Kenya, melihat satwa liar dari ketinggian di puncak pohon, ketika ayahnya meninggal dan dia menjadi Ratu Inggris.

Dunia pada 6 Februari 1952 dikejutkan dengan kematian Raja George VI, yang meninggal pada malam hari karena kanker paru-paru di kediaman kerajaan Sandringham di Norfolk.

Elizabeth, putrinya yang berusia 25 tahun dan pewaris takhta, mendengar berita itu pada hari yang sama di padang gurun Aberdare Range, ribuan kilometer jauhnya dari rumah.

Kenya yang saat itu merupakan koloni Inggris adalah perhentian pertama dalam tur Elizabeth ke Persemakmuran yang dia mulai bersama suaminya, Pangeran Philip, untuk menggantikan ayahnya yang sakit.

Pasangan kerajaan itu menginap satu malam di pondok yang bertengger di pohon pedalaman Aberdares.

Mereka sedang bermalam di hotel Treetops ketika raja mati, dan kemudian Elizabeth menjadi ratu.

Jim Corbett, naturalis dan pemburu yang menemani pasangan kerajaan itu ke Treetops, menulis kalimat ini dalam buku pengunjung.

“Untuk kali pertama dalam sejarah dunia, suatu hari seorang gadis muda sebagai Putri naik ke pohon, setelah mendapatkan apa yang dia gambarkan sebagai pengalaman yang paling mendebarkan, dia turun dari pohon keesokan harinya sebagai ratu.”

Kenangan indah Ratu Elizabeth dan Pangeran Philip di Kenya

Faktanya, Duke of Edinburgh menyampaikan berita itu kepada Elizabeth setelah mereka meninggalkan Treetops, tetapi ceritanya terhenti dan hotel menjadi tempat dongeng di mana seorang putri menjadi ratu.

Kali pertama dibuka pada 1932 sebagai penginapan untuk pengunjung kaya dan pemberani, Treetops menghadap ke lubang berair dari posisinya di pohon ara raksasa.

Pada zamannya, tidak ada penginapan yang seperti itu.

Dengan ruang privasi di antara cabang-cabang, terpencil di semak-semak Afrika, Treetops menawarkan kesempatan kepada orang-orang elite untuk bertemu satwa liar dari dekat, dan dengan aman, saat mereka merumput di bawah.

Elizabeth dan Philip menghitung apa yang mereka lihat dan menulisnya dengan tangan, dicatat pada selembar kertas yang masih dipigura hingga hari ini di dalam Treetops.

Kawanan besar gajah–“sekitar 40” dalam satu penampakan–terlihat di lubang berair, bersama dengan babon dan waterbuck.

“Ada badak-badak sepanjang malam”, tulisnya dalam daftar tertanggal 5/6 Februari 1952 dan ditandatangani oleh Putri dan Pangeran. Lalu “di pagi hari, dua banteng berkelahi”.

Seorang pembantu pasangan kerajaan itu, yang diinstruksikan untuk menulis dan berterima kasih kepada pemilik hotel, menggambarkan “pengalaman luar biasa menyaksikan permainan liar di lingkungan alaminya”.

“Saya cukup yakin bahwa ini adalah salah satu pengalaman paling indah yang pernah dialami Ratu atau Duke of Edinburgh,” bunyi surat yang dibingkai di Treetops tertanggal 8 Februari 1952.

Treetops sudah tidak ada

royal.uk Royal wedding Ratu Elizabeth II

Berselang dua tahun setelah kunjungan bersejarah itu Elizabeth sudah naik takhta, tetapi Treetops terbakar dalam apa yang dikabarkan sebagai serangan pembakaran oleh pemberontak Mau Mau yang anti-kolonial.

Sebuah hotel baru yang jauh lebih besar dibangun di atas panggung kayu yang ditinggikan di sisi berlawanan dari lubang air dengan pengaturan aslinya. Hotel itu masih berdiri sampai sekarang.

Kunjungan kerajaan–dan legenda yang menyertainya–menjadikan Treetops sebagai salah satu hotel paling terkenal di dunia.

Para tamu kaya dapat tinggal di Suite Putri Elizabeth, membaca dengan teliti memorabilia kerajaan di ruang makan, atau memandangi potret Ratu yang dibingkai oleh gading gajah yang ditembak oleh pemburu pada 1960-an.

Elizabeth dan Philip kembali ke sana pada 1983–lebih formal daripada safari, ratu memakai gaun selutut, duke dalam blazer dan dasi–dan mendapati Treetops sangat banyak berubah dalam 31 tahun setelah kunjungan terakhirnya.

Kini saat Ratu Elizabeth II bersiap merayakan Jubilee Platinum untuk menandai peringatan 70 tahun bertakhta, situs Treetops masih tutup karena pandemi virus corona.

Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram “Kompas.com News Update”, caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.